【皇府】
祁靖看萧钦先是叹气又是神游，心下顿生一种憋屈感来。祁靖从小到大仗着一张漂亮的脸，始终是受人注目的，平日里只嫌瞩目太过，没见过有人可以坐在他身旁把将忽略的。
半晌，萧钦终于回归神来：“祁靖，你怎么看上去不大快活？莫不是我在你面前说要对付我那帮子穷亲戚叫你不开心了？”萧钦打趣道。
“若真要算起来，你我二人还算是表兄弟。”
“哈哈哈，那真是可是表了几表的表兄弟？”萧钦心里盘算了一番，但若真要论起辈份来还真是那么回事。
“与其应付别的什么穷亲戚，不如先来应付应付我。”
“你算哪门子穷亲戚？”
“人不穷志穷的穷亲戚。”祁靖道，“照着朝中这番形势，眼看着还是风雨未来的平缓，已经教人应付得筋疲力尽。不知何时才能功成身退。”
“哥哥才二十有四，怎么说起话来倒像是半截入了土的老翁？”
“再过一候便是年夜，过了年夜便又长一虚岁。有时竟未察觉，我离京又三年有余。”
“还有一候便要过好一候。”萧钦道。
“刺客之事一事未平一事又起，这个年怕是不好过。”
“有什么不好过，随便抓几个有利害的江湖恶人便是。既教人省时省心，又为民除害，岂不是两全其美。”萧钦看着祁靖，又开始笑：“何况这个年有哥哥同我一起过，不是极好的事儿？”
怎会一起过？皇室在除夕之时，从申时便要聚在一起食团圆饭。饭后又有宴，宴请王公大臣的。内宫妃嫔之间则是互相走动，贴春联，贺新年之喜。随后便是各类皇家礼仪，不论皇帝、太子通常要忙到五更才能吃得上一口饺子。
这还无法休歇，双朝钟一响，各路王公大臣便进宫拜年。双方赠礼，便又要到午时。
正月初一各种礼仪结束之后，皇帝便会带领家眷与钦点的臣子前去璟山，准备初二在烺羲坛的祭天大典了。
“这些体力活，我不愿意做，还有不少人等着替我做呢。”萧钦朝着祁靖眨眨眼睛：“更何况我三日后将要被刺客刺杀，还要找太医来为我医治一番。”
萧钦要推后被刺杀的时间，不光要逃过这次除夕的礼节，还要叫授意刺杀他的人闹心，这个年不好过。
祁靖瞥了他一眼：“你是早打好了这算盘？”
萧钦作出副无辜样子：“要是我经不起这伤，我可就要一命呜呼，真正的英年早逝。就这点小算计，也够仁至义尽了。莫不是你还心疼旁的表兄弟？”
祁靖：“那我又如何？若是被娘娘唤进宫不也没法子？”祁靖也是不想进宫过年的。
“咦？”萧钦顿觉有何不对。
祁靖眼珠子不自在地转了转，以为萧钦要同他打趣，说他要推脱宫里的与他过年了。（真香）
谁知萧钦说的并非这个：“为何你要叫洛烟娘娘？不该是姨母才对？”
“洛家与祁家本就互为亲表，亲长则是顺着父亲叫的。”祁靖解释道。
“原来如此。”萧钦不知两家还有如此的弯弯绕绕。祁家与洛家皆是燎原的后起之秀，本来也不是高品的官员，后来助萧家夺了妫家江山，自然成了萧慎的左膀右臂，成了朝中肱骨。不过祁家到了先英武侯一代便已经人丁凋零，后来先英武侯战死沙场，祁家便只有祁靖孤零零的一人而已。
祁靖年幼时父亲常年征战在外，故而每一年都是洛贵妃将他接去宫里的。不过宫中礼仪森严，他也不能参加宴席，说到底还是关起门来一个人过的年。
“不过今年，我也算得上是朝中的新秀，得想个什么法子才能避开入宫？”祁靖被封了王，显然是最炙手可热的。这个忙，显然得叫太子帮上一帮，“还要劳烦无满弟弟亲自进宫一趟。”
“你也打的好算盘。”萧钦撇了他一眼，“有事要叫我办就叫唤我唤得极亲热的，可真是长袖善舞。”
“不如说是识时务。”祁靖显然对于长袖善舞这个词颇为不满意，“若太子不帮我也无妨，大不了去宫里充个数，多得罪些人眼红罢了。”
萧钦翻了个白眼，从未见过有人求人这么求的，年关到宫里去做什么？再叫人阴一顿？“哼，就当本太子软的不吃吃硬的便是。”
次日，萧钦起了一大早。
“洛河王呢？”萧钦一边宽衣，一边问青梅。
昨夜刚才新下了雪，天气愈发寒冷。萧钦这一起，仿佛就要用去半天力气。
“洛河王一早就起了，换了武服在校场练武。”
“哦？”萧钦一听便有了兴趣，草草洗漱更衣，往校场去了。
皇府的校场萧钦不常去的，说是校场，不过是萧慎居于此地时独自练武用的场地，在树木环围之间，容不下多少人的。
两人的住处近，除了开始几步萧钦自个在雪地踩了脚印，后面都是踩着祁靖先前留下的脚印走的。
雪地上有许多脚印，但只有一道是朝