宁一趟，如今……”
“去吧，带着余姬一起去！”林苏道：“我在海宁办了一学，名海宁学府，抱山先生等人都在学校执教，如你愿去，学府将再增一大儒！”
任太炎与余姬目光相接，余姬从他眼中看到了点点光芒……
“顺便说一句，海宁那边，我还建了一座水库，下面是百里花园，余姬，你一定会喜欢！”
余姬重重点头：“老爷，去吧！”
任太炎目光抬起：“你赴京面君，将是一场大考，有几成把握？”
“哈哈哈哈……林某平生，怕天怕地就是不怕大考！”
林苏出了离府知府府，前面河边，彩珠莲慢慢回头，她眼中也有一丝晶莹之色：“任知府……真的必须离职？”
林苏轻轻点头。
“其实还有一个办法！那四家乡绅不是首告之人吗？让他们写个认罪书，拿到京城应该也能交差吧……”
林苏轻轻摇头：“保他官职很容易！你说的这个办法就是最好的办法。但是，留下他又如何？他终究是个官场禁忌，与其在官场中被八方排挤、阴谋暗算，离开才是最好的。”
彩珠莲懂了。
西州遭此大劫，罪魁祸首是人鱼。
不管新的官场由谁主导，都会忌惮人鱼，任太炎跟人鱼的关系无法撇清，他在官场根本混不下去。
“任太炎混不下去，那你呢？你怎么办？难道为了保护他们，让那些跟你志同道合的同僚一个个退下去，只留下你一个人，孤军奋战？”
“我不同！”
“你什么地方不同？你是铁打的？”彩珠莲瞪他。
“能吹牛不？”林苏凑了过来。
“不能！”
靠！你这话堵的……
彩珠莲轻轻叹口气：“我知道你是想宽慰我……但我不是傻瓜，你哄不了我的，我知道你面前的路有多难。”
林苏也长长叹口气：“你终于还是知道了！”
彩珠莲心头狂跳：“什么？”
“这次回京，我可能就活不下去了！这一辈子，你可能再也看不到我了……”
彩珠莲泪花滚滚的……
“抱抱吧，仅以此抱致敬西州这番美丽邂后……”林苏张开双臂，抱向彩珠莲……
彩珠莲原来神魂震荡，似乎啥都忘了，突然，她的眼睛睁开，一根手指点在林苏的额头，挡住了他的怀抱……
“你撒谎！”
“我没撒谎，我真的很惨，特别惨……”
“我还不知道你？你如果真的会很惨，才不会这么夸张！”
“好吧我承认我……扇情有点过头，但我也是用心良苦啊，又是酒又是香水还写了传世诗，马上要分开了，你让我抱一抱，亲一亲，不应该吗？过分吗？嗯？”说到后来，理直气壮。
彩珠莲叹口气：“看来一度封存的老手段，该用还是得用……”
头发一振，林苏被她倒吊起来，一顿胖揍……
入夜，林苏飞身而起，回京！
浮云飞卷，夜鸟惊飞，前面最高的一座山峰之上，一只玉蝉飞起，跟在他身后百里外，不即不离……
这一切，林苏一无所知。
五千里路途，两天时间到达。
第三日清晨，林苏到达京城，刚刚在城门口落下，就有一队金卫迎上来：“着监察使林苏，立即入宫面君！”
“遵旨！”林苏一鞠躬，随着金卫前往金殿。
旁边一座茶楼之中，章浩然长长吐了口气：“他进宫了！咱们也只能在这里为他祈祷！”
秋墨池狠狠灌了一口酒，酒杯重重拍在桌上，也不知道他为什么而生气。
站在窗边的霍启遥望皇宫：“京城的风，又冷了些，明日，或许又是一场大雪吧。”
李阳新在他身边静静站立，他年轻的脸上，也有了浓浓的悲凉，霍启说得对，京城的风又冷了些，京城的风，哪一日又不冷呢？
这个朋友，能否度此一劫？
他的人生中，何日能有真正的晴空？
……
金殿之上，阴沉压抑，整座大殿，鸦雀无声！
陛下高坐金殿之上，盯着金殿的入口。
那里，初升的阳光映照下，一条修长的身影步步踏上金殿。
扑通跪下：“监察使林苏，参见陛下！”
“林苏，抬起头来！”
陛下威严的声音响起。
林苏慢慢抬头……
“西州惊变，你恰好身在西州，该当对此事最为了解，是故召你上殿，问清因由！”
“是！”
“雷正！问话！”
雷正一步踏出，站在林苏面前，居高临下发问……
“林苏，西州官场大变，上至知