“这就是尼古拉斯的居所吗。”
安南抬起头来，微微眯着眼睛环顾四周。
这里是诺亚的圣伯尼区，也是王城地下交易最为密集、俗称为“黑市区”的位置。
“老爹杂货铺”与“艾伯塔旧书店”就在这里。安南刚刚就和纸姬在附近买书，距离尼古拉斯的居所相距不远，在听到纸姬的话后，他们绕了半条街就直接到了这里。
这是一栋两层的低矮石墙别墅，周围都非常荒芜、院子里的草都没有怎么整理。在一条街外，是正在推平重修的高层住宅区，在门外甚至还能嗅到石料的味道。
这里的环境绝对算不上好。
潮湿的暗色石墙，外面层层叠叠的爬山虎。古旧的石砖上出现的细微裂痕……这栋房子可以说很有年头了。
一般来说，很难想象一位研究者会住这样的屋子。
虽然安南对炼金术和转化法术并不了解……但太过潮湿的话，按说是会影响到实验数据吧？药剂保存起来恐怕也会有些问题。所谓的“保存于阴凉干燥通风处”嘛。
不过这样的念头，在安南进入到房子后就立刻消失了。
他进入房间的时候，非常明显的感觉到自己进入了某个隔膜之中。向里面走的步伐受到了细微的阻力……如同顶风前进一般，但只有短短的一瞬间。
就那么一瞬间，空气自发的形成滤膜，把他身上的杂质和多余的水分直接滤掉。
而在房间内部的空气，就格外的清新而干燥。甚至就连异味，都在进入房间的时候被一并祛除了。
——最主要的是，这个结界无论是安南还是纸姬，在进门前都完全没有察觉到。因为它被巧妙的设计为“当有人进入时的瞬间触发”。如果这是一个陷阱的话，他们可能已经踩进去了。
“不愧是尼古拉斯。”
安南倒是没有生气，反而赞叹道：“如此细致的结界，在他离开后居然还能自行运转……”
“的确。而且光是这个自净过滤结界，就不是一般人能做出来的。”
纸姬扫视一圈。
她讶异的察觉到……这个结界居然是以试管架为支点、随手架起来的复合结界，足够复杂的同时却又不显得杂乱。他在其中几处细节上的处理，甚至能够给纸姬以启发。
纸姬也对尼古拉斯给予了高度评价：“我之前对他的炼金能力没有一个直观的认识。现在看来……
“恐怕他已经完成【至高的冠冕】了。”
“他的确已经完成了。”
一个沉重而浑厚的声音，在房间内响起。
安南与纸姬将目光偏移而去。
发现一尊与人等高的石膏像正盘坐于地上。
它双目微闭、眼眶深邃，仿佛在沉默的思索着什么，脸上的苦闷表情会让人联想到哲学家，又像是一位严守戒律、无欲无求的僧侣。
“石父。”
纸姬对他点了点头。
石父却只是平稳的答道：“你知道的，你不该来。尤其不该带着安南来。”
“但你把地址告诉了我。你也知道我与安南在一起，却没有阻止我。”
纸姬反驳道：“这本身就是一种态度。”
“也许吧。”
石父没有多说什么。
他似乎不爱说话，只是抬起头来。
那双明明由大理石雕刻而出，却如同活物一般的眸子与安南四目交汇。
“你想知道什么？”
石父平淡的答道：“我看情况告诉你。”
他的言下之意，就是有些话是肯定不会说的。
“是你把尼古拉斯放走的？”
安南直接了当，切入正题。
因为如果连这个都没法说的话，那么这次谈话也没有什么价值。
石父嗯了一声：“是我故意的。但尼古拉斯应该不知道这件事，他逃走的计划很周密。
“他利用自己灵魂出窍的机会，在距这里直线距离两千米的下水道中，制造了一个仪式场。他将自己灵魂与躯体的关系逐渐切断，并用极少的材料培养了一具能够临时使用的义体，并将自己的灵魂分批投射过去……再用混入到净心灵药中的灵魂补强药剂，弥补了自己灵魂缺失的漏洞。
“最终，他成功越狱了。”
“典狱长”石父如此平静的答道。
“……但是？”
安南知道石父还有话要说。
果不其然。
石父点了点头，沉稳的说道：“但他不知道……一切‘宫殿’都是我的身体，一切‘雕塑’都是我的耳目。而整座王城就是一座巨大的宫殿……他的行动最开始就暴露在我的监视下；如果我想的话，我可以让他所处的下水道瞬间崩塌。我与他同处于一个结界之内，这种事很简单。”
这就是石父会成