宋临羡睨了她一眼:“我只是不愿浪费时间罢了。”
时韵眨了眨眼:“可是你看，我们都是两只眼睛一个鼻子，长得多有夫妻相。”
……
“二小姐。”荷月和谭叔一齐迈进了偏室。
“回小姐，我方才去查，蒋府的马车在府门外停留许久，于半个时辰前离开。”谭叔毕恭毕敬地道。
“堂小姐早早到了宴上，蒋府的马车又怎么可能半个时辰前才离开。”荷月不解道。
半个时辰。
姜知吟眼眸微闪，思绪渐明。
时韵不见恰好也是半个时辰前的事情。
姜知吟不安地踱了几步，渐渐有了想法，迈步往屋外走，恰好同姜宴川打了个照面。
姜宴川见她举止匆忙，遂问道:“二妹要去哪？”
姜知吟不假思索回道:“我担心时韵出事。”
自从遭到姜纾暗中算计，又收到时韵隐晦的提示，姜知吟对堂叔一家的防范心便加重起来。有些地方既存疑又巧合，巧合的是何以堂叔到京，时韵就不见踪迹，疑虑的是堂叔与姜纾都在府中，而且一直没有其他动作。
还有姜楹，她应当是最后见着时韵的人，但那番话却不足为信。两人一道准备贺礼，时韵若是还有惊喜，姜知吟又怎会不知？
姜宴川先前就听闻了二人在临琅的遭遇，私底下也进行了一番调查。
他略加思忖，心里多少有数，沉声说道:“现在府里走不开，我已经派人去寻，人多眼杂，暂时不必声张。”说着，姜宴川眉宇皱起，脸上露出自责:“此事也怪我疏漏，今后府上还得多加人手才是。”
“祖母那边……还是暂且瞒着吧。大哥你也不必自责，本来顾及全面便是一件难事。”姜知吟觉察他的神色，镇定地道。
姜宴川默了下，叮嘱道:“府上的情况你多注意点，我还有点事要去办。”
虽然只是对时韵下手，但对方挑今日行事，难保没有其余阴谋，目前看不清背后的风险，更应淡定下来，不能乱上添乱。
姜知吟深以为然，点头回了声“好。”
待姜知吟走出偏院后，姜宴川左手按上另一只手的虎口，目光略沉地望向天空。
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前院的小道上，身着深褐色长衫的中年男子寻路过后，朝着仆从所说的方位走去。
姜岱面带油光，眉眼松弛，牵动起皮肤的褶皱。他吃了点酒水，步伐却不虚浮，稳中带着点轻扬，不难看出心情恰好。
然而这样的状态只持续了短短一段路。
只眨眼之际，他便感知到身后深沉的目光。
姜岱顿时停住了脚步，此时他身处假山之后，水光映着人面。
姜岱低眸便看清了身后那人的样貌，原本警惕的神色忽地放松下来，回过神来，笑道:“宴川。”
“堂叔可是吃了青潭酒？”姜宴川行了两步，肃朗的面容多出几分温和，“这种酒独特，酒香醇郁，倒是容易令人回味无穷。”
姜岱想到姜宴川在军营长大，定然是个直爽坦然的性子，他挠了挠腮，颇不好意思道:“确实如此，我只吃了一丁点儿，倒是忍不住想揽壶痛饮，不过茶酒饮多，现在倒有点小解的冲动了。”
“如此就不耽误堂叔了。”
姜宴川让行，在原地若有所思好一会，才缓步走过去。
姜岱一身舒适地走出了茅屋，而后瞥见树下的身影，一脸茫然地走近:“宴川还在此呢？”
他的脸色逐渐变成狐疑，想不出个所以然，复又问道:“莫非是有事找堂叔商量？”
“堂叔，宴川确有一事请教。”姜宴川不拖泥带水，开门见山。
“哦？说来听听。”姜岱心中偷乐。
姜宴川半眯起眼，顿然消去了晚辈对长辈的尊敬，“不知当年云曲关一役，堂叔是否参与其中？”
他的目光如炬，且锐利到直击深处。
姜岱的面色忽地一僵。
……
暮云蔼蔼，天色渐沉，黄昏宛若烟火，依依袅袅，盘旋人间。晚风徐缓低吟，似乎也徜徉于这片安静与温柔中。
宴请的宾客踏上归路，白日的热闹回归静谧。
前院正堂，仆从散去，气氛稍显凝滞。
时韵回来已有一会儿，站在正中央，瞅着高瘦二人组，问道:“说吧，是谁要你们这么做的？”
口里的布被人取了下来，瘦个子狡辩道:“小姐饶命！我们只是收钱办事，别的什么都不知道……”
姜知吟收到消息匆匆赶来，见到这幕，后知后觉事情经过，脸色一下严肃起来。视线划过时韵身侧的宋临羡，她微一怔，无声见礼算是打了照面。
时韵不耐烦地蹲下身，平视二人:“花这么大价钱绑我，最后还是落在我手里，现在，你们觉得狡辩有用吗？倒不如