苍茫暮色中，霞色漫天，余晖吻过桥下剔透的轻水，为起伏的波澜镀上一层金箔般绚烂的光泽，掠过桥上行人匆行的踪迹。
轻水镇陷入晚夜前的静谧。
一顶低调的马车停至云水间。护院掀帘请示，将脚踏放至地面。
银白面具覆脸的男子立于一侧，待温如水烟的女子露头，他并未逾礼，礼节性地伸出手臂，供她支撑，一步一步走下来。
身后的仆从拿着一路购置的物品，随之进入客栈之内。
柜台后，何掌柜正敲着算盘。虽是在做着事，他却不敢降低警觉，注意到堂前盖下乌压压一片阴影，双目一凝。须臾，再抬头时已不见一丝诧异，唯有取而代之的谄笑。
“客官，你们回来了？”他热切地招待道。
萧怀辰一身蓝衣清朗温润，举手投足间自有一股江湖侠士的潇洒与风流。脸上的面具为他添了几分疏离凛然，却也着实更为显眼。他微颔首道:“掌柜的，备上一桌晚餐。”
何掌柜当即应下，吩咐店小二准备。
“想必时韵还未吃过。”姜知吟转头唤了一声，“荷月。”
几乎是一个眼神，荷月便悟了姑娘的意思:“奴婢这就去请三小姐下来。”
还未等她迈出步子，便听得何掌柜一声:“且慢。”
几人齐齐看向他。
何掌柜清了清嗓子，笑容不变:“二位客官可是要寻那位一同住店的小姑娘？”
姜知吟应声:“正是。”
“下午我瞧见她与那随行的小丫鬟一同出了店，至今未归。大抵是小女孩心性，出去寻乐趣了罢，姑娘公子不如坐着等上一等？”何掌柜柔下脸色，看起来格外老实和蔼。
姜知吟默了默，抿唇一笑:“如此也好。”
店小二赶忙上前相迎，预备引他们入空桌。
何掌柜的视线落在一男一女的背影上，维持许久的笑容逐渐减淡，脸上浮起一抹森然。
目光尚未离开，却见位于中心的女子回首，朝他轻声问道:“何掌柜，我三妹出门前可留有什么话？”
何掌柜低头，敛下神色，细想了下才说:“不曾。”
姜知吟笑意不消，眼里划过一缕不易察觉的深意。
入桌后，姜知吟眼帘半垂着，双眉不自觉地颦蹙，迟疑片刻，开口问店小二:“小二，你可曾见过与我一道的小姑娘？可知她往哪儿去了？”
店小二手下动作一顿，略略思考，摇了摇头回道:“午时那位姑娘还同我闲聊过，之后她便回房了，可能是我疏忽了，并未注意到她何时出了客栈。”
萧怀辰偏头看向姜知吟，她挂上了一副忧心忡忡的面容，眸里似存着丝缕划不开的愁绪。他温和出声:“在担忧姜三姑娘？”
察觉到他的目光，姜知吟回眸相视，勉强挤出一道笑容，回言:“她外出应当会给我留下消息的。”
出门在外，不放心小妹也情有可原。萧怀辰依旧和缓，用询问的口气说:“先吃饭罢，晚点若是不见你妹妹回来，再派人去寻？”
只能如此了。
姜知吟心里惴惴，那股子不安仍是萦绕不散。
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般玉小筑里，月影隐隐绰绰地落在地上。案前端坐着一位女子，她的脸上虽蒙着一层纱，却依稀可从清秀的眉目中想象出面纱下明艳清绝的容颜。
迎秋不敢频频打量，添了一杯茶，随后道:“姑娘，我瞧您未进过食，不如吃口茶吧，否则恐怕会不适。”
怎么听着怪像“吃完这顿就安心上路吧”。
时韵皱了皱眉，但她看得出来，迎秋是善意的提醒。
通过俪娘的说法，她一会儿大概还要走一遍不知详情的流程，为了保证进展正常，他们断然不会在这种明显的事物上给她下套。
静默一会儿，时韵没拒绝。
迎秋又道:“一会儿要同其他姑娘见面，拾意姑娘不必太过担忧，姑娘们都是好相与的。”
时韵喝完那杯茶，感慨这丫头当真是难得。身陷囹圄，仍旧保持最初的善意。于是对她露出了一丝笑意:“谢谢。”
迎秋似是有些惶恐，忙低下头，脸上不经意浮现一抹红晕。她看着年纪要比时韵还小，丫鬟发髻上的穗子随着低头的动作微漾，显得娇俏可爱。
兴许是喝了茶的缘故，时韵的声音听起来更加清亮明快:“迎秋，你知不知道他们要我做什么？”
迎秋迟疑了一会儿，瞥见时韵面纱上的双目，那眸光澄澈得混不进一丝杂念，没有恐惧与惊慌，只存了真切与疑虑。
迎秋想，她从未见过这么干净纯粹的眼睛。
总有一种不同寻常的念头，她与旁的姑娘是不同的。
原本想找的借口忽然就止在了喉间，她垂眸说着:“今儿个是小筑里姑娘们头次梳弄的日子，但是作为头牌的晴虞不知怎地